A partir del 15 de junio, el Gobierno nacional comenzará un periodo de transición para la Hidroeléctrica Futaleufú S.A., cuando finalice la concesión que ha estado vigente durante 30 años. Esta decisión fue oficializada el 3 de octubre en el Boletín Oficial, estableciendo un plazo de 90 días, que puede extenderse hasta un máximo de 12 meses, en el que la represa, que es controlada mayoritariamente por Aluar, operará bajo la supervisión del Estado.
Damián Eduardo Sanfilippo, subsecretario de Energía Eléctrica de la Nación, será el encargado de supervisar este proceso. De acuerdo con la resolución, la provincia de Chubut fue invitada a designar un representante que colabore durante la etapa de transición. Este nuevo capítulo para la Hidroeléctrica Futaleufú se da en el contexto de la discusión entre Río Negro y Neuquén, así como con la Nación, respecto a las cuatro represas del Comahue.
Las provincias buscan una mayor participación en el control y gestión de las centrales eléctricas, aunque hasta ahora han quedado relegadas a un papel secundario durante el proceso. Ignacio Torres, gobernador de Chubut, ha colocado este asunto como una prioridad en su gestión. En mayo, la Legislatura provincial aprobó la creación de la Empresa Provincial de Energía de Chubut (EPECH S.A.), una iniciativa presentada por Torres para gestionar la producción, distribución y comercialización de energía en la región, en respuesta a la inminente finalización del contrato con Hidroeléctrica Futaleufú.
El gobernador fue claro en su posición: “La empresa provincial de energía va a tener un rol protagónico en esa discusión. Ganemos o perdamos la discusión de quién es el poder concedente, va a ser vinculante la voz de la provincia”. También afirmó con determinación que “los recursos son de la provincia”, criticando a quienes argumentan lo contrario, aludiendo a “algunos pícaros de Nación” que minimizan la importancia de los recursos hídricos.
Hidroeléctrica Futaleufú es crucial, ya que abastece a Aluar, que representa más del 90% de su producción, consolidándose como un pilar del sistema energético argentino. Actualmente, Chubut posee un 33,51% de las acciones de la central, mientras que Aluar controla el 60,2% y el 6,2% restante está en manos de pequeños inversores. Esta distribución se definió hace tres décadas, cuando Carlos Menem privatizó la operación de la represa.
Aunque el contrato vence el 15 de junio, la resolución oficial permitirá la extensión del mismo, asegurando que se mantenga la operatividad y la seguridad de las instalaciones. De acuerdo al texto, “se prevé un período de transición de hasta doce meses posteriores al vencimiento del plazo contractual, es decir, hasta el 15 de junio del 2026”. Durante este tiempo se busca garantizar la continuidad operativa y facilitar una transferencia ordenada y eficiente de los activos al Estado nacional.
El decreto también señala la importancia de la participación de Chubut. “Se considera conveniente invitar a la provincia a designar un representante para colaborar durante el período de transición establecido”, reza el documento. Sin embargo, aún no se ha definido quién será la autoridad provincial que represente a Chubut y si realmente tendrá un peso relevante en las decisiones.
Cada año, Hidroeléctrica Futaleufú produce 2.900 GWh de energía bajo condiciones hidrológicas medias, con una capacidad instalada de 560 MW. Sin embargo, persiste el reclamo por una mejor distribución de esos beneficios. Organizaciones sociales, políticas y ambientales apoyan a Torres en la propuesta de “provincialización” de la represa, demandando justicia en las tarifas y mejores condiciones para los habitantes de Chubut, quienes sufren tarifas altas a pesar de ser los generadores de energía.
El tema se ha mantenido en la agenda provincial, y en marzo de 2024, un documento fue entregado a los gobernadores patagónicos reunidos en Puerto Madryn, donde se exigía el reconocimiento de la soberanía chubutense sobre la represa. A pesar de los esfuerzos, los legisladores chubutenses en el Congreso no han presentado iniciativas recientes sobre este tema, siendo el único que ha tomado algún tipo de acción, el diputado bonaerense Juan Manuel López de la Coalición Cívica, que ha solicitado informes sobre las condiciones de la represa.
Con el vencimiento del contrato al acecho, la prórroga señalada en el Boletín Oficial deja muchas preguntas sin respuesta con respecto al futuro rol de Chubut en la gestión de la Hidroeléctrica Futaleufú. Las tensiones entre las provincias de Río Negro y Neuquén complican aún más el escenario, lo que resulta preocupante para aquellos que defienden la idea de una mayor provincialización del complejo hidroeléctrico.