El consumo de carne vacuna en Argentina alcanzó su nivel más bajo en dos décadas, ubicándose en 47,5 kilos por habitante al año, según un informe de la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (Ciccra) correspondiente a mayo de 2026.
Este descenso se explica principalmente por el aumento de los precios de la carne vacuna, que acumulan un incremento del 57,9% interanual, muy por encima de la inflación general del 33,2%, y un poder adquisitivo que aún se encuentra afectado. En contraste, otras proteínas como el pollo y el cerdo presentan subas más moderadas, con aumentos del 38,9% y 23,6% respectivamente.
El kilo de carne vacuna ronda actualmente los $18.569, mientras que el cerdo está en torno a $9.151 y el pollo cerca de $5.048, lo que incentiva a los consumidores a optar por estas alternativas más económicas.
Durante los primeros cinco meses de 2026, la producción de carne vacuna fue de 1,168 millones de toneladas res con hueso, un 7,3% menos que en el mismo período del año anterior. En paralelo, las exportaciones crecieron un 5,1%, alcanzando unas 312.200 toneladas, impulsadas en buena parte por la demanda de Estados Unidos, que mantiene su liderazgo como principal comprador.
En el mercado interno, el consumo aparente de carne vacuna cayó un 11,1% entre enero y mayo de 2026, lo que se traduce en una reducción de aproximadamente 106.700 toneladas respecto al año anterior. Esto significa una baja del 6,1% en el consumo per cápita, equivalente a 3,1 kilos menos por persona en relación con el promedio de los últimos doce meses.
La Bolsa de Comercio de Rosario (BCR) señaló que el pollo ha logrado mantener un consumo cercano a los 47 kilos por habitante al año, casi igualando por primera vez a la carne vacuna en la historia reciente. Además, el cerdo alcanzó un récord histórico con más de 19,5 kilos anuales per cápita, consolidando una tendencia de crecimiento sostenido.
Este fenómeno de sustitución se explica en gran medida por las diferencias de precios: el valor de un kilo de asado equivale aproximadamente a cuatro kilos de pollo fresco o a dos kilos de pechito de cerdo, un factor que influye cada vez más en la elección de los consumidores. La BCR destaca que esta dinámica permite mantener estable el consumo total de proteínas animales, aunque modifica notablemente su composición interna.
En 2025, el consumo combinado de carne vacuna, pollo y cerdo en Argentina alcanzó 113,8 kilos por habitante al año, ubicando al país entre los mayores consumidores de proteínas animales a nivel mundial, sólo detrás de Estados Unidos, donde el promedio ronda los 120 kilos per cápita.
Mientras tanto, el gobierno argentino trabaja en la apertura del mercado chino para la carne vacuna, buscando ampliar las exportaciones tras la reciente visita del ministro Luis Basterra a Rusia. Sin embargo, también reconoció el Instituto Nacional de Carnes (INAC) un error vinculado a la exportación de carne contaminada a China, comparándolo con un incidente similar ocurrido el año anterior.