Hasta mediados de 2025, los fines de semana largos y feriados eran sinónimo de un intenso movimiento de argentinos hacia Chile, con vehículos y micros repletos de bolsas y cajas llenas de ropa, calzado, electrodomésticos y otros productos. Los pasos fronterizos se congestionaban con largas filas y los centros comerciales del país vecino se llenaban de compradores.
Sin embargo, esta dinámica comenzó a desinflarse durante la segunda mitad de 2025 y se mantuvo en los primeros meses de 2026. Santiago Laugero, presidente de la Federación Económica de Mendoza (FEM), indicó que “los tours de compras fueron fuertes hasta un año atrás, pero desde mediados del año pasado prácticamente dejaron de tener movimiento”. Explicó que esta caída se debe a varios factores, entre ellos la reducción de los diferenciales de precios entre ambos países, la apreciación del peso chileno y la pérdida del atractivo económico de realizar un viaje exclusivamente para comprar.
Las estadísticas oficiales de aduanas reflejan claramente esta baja: los autos y micros que antes cruzaban cargados con grandes cantidades de mercadería ahora lo hacen con menor frecuencia. Las colas en los pasos fronterizos se redujeron a un máximo de dos o tres horas y disminuyó notablemente la presencia de vehículos con bolsas y cajas. La postal de largas filas y autos repletos fue reemplazada por un tránsito más ordenado, en el que la mayoría de los viajeros cruzan con otros propósitos.
Además, el invierno contribuyó a esta disminución, ya que muchos turistas suspendieron sus viajes durante esa temporada, generando un efecto prolongado. Las elecciones legislativas y la merma en la actividad económica también influyeron en esta tendencia a la baja.
Desde el punto de vista económico, Laugero destacó que “en los malls de compras de Chile, en cuanto a productos ya no hay mucha diferencia con la Argentina”. Esto implica que artículos que antes justificaban el viaje, como ropa, calzado y electrodomésticos, ya no ofrecen ventajas significativas. La apreciación del peso chileno frente al dólar también encareció las compras: “Antes te rendía mucho más ir con dólares; hoy, la diferencia no justifica el viaje solo para comprar”.
Por otra parte, en Argentina ha crecido la oferta de productos importados, lo que provocó una reducción nominal en los precios de ciertos rubros, especialmente electrodomésticos. Aunque el peso argentino se ha apreciado, haciendo que los precios en dólares sean más altos, en moneda local muchos productos han mantenido precios estables o incluso bajaron.
El auge de las compras en tiendas electrónicas chinas como Shein o Temu, con precios muy competitivos, también desalentó los viajes exclusivos para comprar en Chile.
Los datos oficiales de turismo emisivo ilustran la magnitud de esta caída. Según la Secretaría de Turismo, entre el 1 de enero y el 7 de febrero de 2026, 411 mil argentinos viajaron a Chile, lo que representa una reducción del 24% respecto al mismo período del año previo. Ya en octubre y diciembre de 2025 se habían registrado descensos interanuales, evidenciando que esta tendencia comenzó antes y se consolidó en 2026.
Aunque todavía existen visitantes y ciertos productos siguen siendo atractivos, la diferencia de precios ya no compensa los gastos adicionales del viaje, como combustible, peajes y alojamiento. Por ello, los tours de compras han dejado de ser la motivación principal, y el perfil de los viajes se orienta ahora hacia el turismo general, con recorridos culturales, gastronómicos y visitas a familiares o amigos.
Agencias de viajes confirmaron la caída del interés por Chile como destino. Por ejemplo, fuentes de Atrapalo indicaron que en enero hubo un aumento del 12% en paquetes y vuelos debido a una promoción con un outlet en Santiago, pero luego el destino sufrió una caída del 67% interanual. Desde Despegar señalaron que en 2025 los tours de compras tuvieron gran protagonismo, impulsados por ofertas en tecnología, indumentaria y cosmética, posicionando a Chile como uno de los destinos internacionales preferidos por argentinos, con picos de crecimiento en búsquedas de hasta 150% interanual.
Para 2026, el fenómeno persiste pero con un cambio en su naturaleza: el tour de compras dejó de ser una escapada exclusivamente comercial para convertirse en un viaje más completo, que combina compras con experiencias turísticas, gastronomía y ocio.