El Gobierno nacional avanza con un proyecto para modificar la forma en que se comercializan los medicamentos de venta libre, permitiendo que estos se exhiban en las góndolas de farmacias y otros comercios. La iniciativa, impulsada por el Ministerio de Desregulación del Estado a cargo de Federico Sturzenegger, será presentada al Congreso en las próximas semanas.
La propuesta pretende que los clientes puedan tomar directamente los remedios sin receta, sin necesidad de la intervención de un farmacéutico, tal como ocurre con productos de supermercado. Además, el proyecto habilitará la venta de estos medicamentos en kioscos, supermercados y a través de plataformas online, ampliando así los canales de comercialización más allá de las farmacias tradicionales.
Este impulso legislativo llega luego de la aprobación de la Ley Hojarasca por parte de la Cámara de Diputados, que derogó alrededor de 70 normativas obsoletas, alentando al equipo de Sturzenegger a preparar un paquete de reformas que incluye esta medida.
La discusión sobre la exhibición de medicamentos en góndolas tiene antecedentes judiciales desde abril de 2023, cuando la Sala I de la Cámara Contencioso Administrativo Federal aceptó una cautelar presentada por la Confederación Farmacéutica Argentina (COFA) y la Federación Farmacéutica (FEFARA). Estas entidades solicitaron que se declare la inconstitucionalidad de varios artículos del Decreto 70/23, que desregulaba el sector farmacéutico.
Según las organizaciones farmacéuticas, la medida afectaba el derecho de los profesionales a ejercer su actividad y ponía en riesgo la protección del derecho a la salud y a la vida, argumentando que la venta de medicamentos debe estar siempre bajo la supervisión de expertos habilitados.
Ante este planteo, la Cámara suspendió la vigencia de las normas reglamentarias relacionadas con farmacias, incluyendo el Decreto 1024/24 que permitía la exhibición en góndolas de medicamentos de venta libre. Por esta razón, actualmente todas las farmacias deben vender estos productos bajo supervisión farmacéutica, con una excepción: la cadena Farmacity.
Farmacity opera bajo un régimen particular, respaldado por una sentencia que declaró inconstitucional el artículo 1 de la Ley de Farmacias, lo que le permite exhibir medicamentos sin receta en góndolas. Esta empresa está presente en la Ciudad de Buenos Aires y en 15 provincias, donde los clientes pueden tomar directamente estos productos sin pasar por el mostrador.
El Gobierno busca equiparar esta situación en todo el país, permitiendo que todas las farmacias puedan exhibir y vender medicamentos de venta libre de la misma forma que Farmacity, sin excepciones.
Desde el Ministerio de Desregulación señalan que “qué mejor oportunidad para que se discuta el tema abiertamente en el Congreso y definamos si queremos medicamentos más baratos o no”. Además, agregan que “urge ordenar el tema de una manera general”, anticipando que la discusión se trasladará al Congreso para resolver la cuestión mediante una ley.
El mercado de medicamentos sin receta representa aproximadamente el 25% del total del mercado farmacéutico en Argentina, según datos de COFA. En 2024, se vendieron más de 7,5 millones de unidades de Diclofenac + Paracetamol, el producto más dispensado del año, seguido por 3,7 millones de unidades de Ibuprofeno 400 y 3,2 millones de Paracetamol 500.
Los medicamentos de venta libre incluyen analgésicos, antiácidos, antigripales y otros remedios que pueden adquirirse sin receta médica. La iniciativa del Gobierno busca que estos productos compitan en precio y accesibilidad con otros bienes de consumo masivo, facilitando su compra en diversos puntos de venta.
Si la reforma se aprueba, implicará un cambio significativo en el acceso de los argentinos a los medicamentos sin receta, abriendo un debate legislativo que recién comienza.