En el plenario provincial realizado el 29 de agosto en Esquel, Gerardo Merino fue elegido como nuevo presidente de la Unión Cívica Radical (UCR) de Chubut, obteniendo 40 votos frente a los 25 que logró Sergio Guajardo. Este resultado cerró una jornada marcada por profundas diferencias internas y episodios de tensión entre las distintas facciones del partido.
La reunión comenzó con un ambiente enrarecido cuando apareció una gran bandera en la entrada del recinto que calificaba de "traidores" al bloque de la Cordillera y vinculaba a sus dirigentes con el peronismo, con la leyenda: "GUAJARDO/BISS + PJ = TRAIDORES". Este cartel desató un enfrentamiento físico entre jóvenes militantes, aunque el conflicto fue rápidamente controlado sin mayores consecuencias.
El sector cordillerano, liderado por Sergio Guajardo, había expresado previamente su rechazo a las presiones internas mediante un documento firmado por el Comité Departamental El Maitén. En él, exigían que la renovación de autoridades se basara exclusivamente en la voluntad de las bases y defendían la autonomía del espacio frente a influencias externas. Pese a esta postura, no lograron revertir la mayoría de votos a favor del oficialismo encabezado por Merino.
Este resultado refleja un escenario de fuerte disputa y desconfianza dentro de la UCR chubutense, donde las distintas líneas internas pugnan por el control territorial. La elección en Esquel fue el desenlace de un proceso con numerosos cruces y negociaciones, que incluyó denuncias de presiones políticas y críticas por la falta de posicionamiento del partido en temas clave para la provincia.
En este contexto, el histórico dirigente Mario Cimadevilla denunció "fuertes presiones del Gobierno" hacia los delegados y cuestionó la actitud de la conducción partidaria ante asuntos relevantes para Chubut, manifestando además su rechazo a una posible candidatura a senador del líder petrolero Jorge “Loma” Ávila.
Por su parte, Sergio Guajardo, candidato del bloque cordillerano, había oficializado su postulación con la promesa de terminar con el centralismo y asegurando que el descontento en el interior del partido le otorgaría ventaja en la disputa. No obstante, su propuesta no logró mayoría en el plenario.
El Comité Provincia de la UCR había fijado la fecha del 29 de agosto para este encuentro en Esquel, donde participaron 66 delegados y se convocó también a la Convención Provincial, en un marco marcado por la compleja dinámica interna del partido.