En febrero de 2026, la industria argentina sufrió una caída interanual del 8,7%, igualando la peor baja registrada en los últimos 20 meses y borrando toda la recuperación obtenida durante la gestión de Javier Milei, según el Índice de Producción Industrial (IPI) manufacturero publicado por el Indec.
Este retroceso representa además un descenso del 4% en comparación con enero de 2026, en términos desestacionalizados, y marca la octava caída consecutiva desde la última suba registrada en junio de 2025. Con estos datos, el sector industrial vuelve a situarse por debajo de los niveles de enero de 2024, el primer mes completo tras la devaluación inicial del gobierno mileísta.
El desplome de febrero es el más pronunciado desde el derrumbe del 20% interanual experimentado en junio de 2024, al salir de los meses más duros del ajuste económico implementado tras la asunción de Milei. La consultora LCG destacó que la industria se encuentra ahora un 6,7% por debajo de su nivel de noviembre de 2023, evidenciando un panorama preocupante para el sector.
Si se considera la serie original sin ajuste estacional, la producción industrial alcanzó su peor nivel desde la pandemia, descendiendo a 100 puntos por primera vez desde mayo de 2020. Excluyendo ese período, este nivel representa la peor crisis en al menos una década, posiblemente desde la salida de la Convertibilidad.
La caída fue generalizada en 14 de los 16 sectores industriales, mostrando un derrumbe transversal. La industria textil sufrió la mayor baja con un 33% interanual menos, afectada por la apertura comercial y la reducción de aranceles iniciada en el segundo trimestre de 2025. El rubro de prendas de vestir, cuero y calzado también retrocedió un 18%.
La división de maquinaria y equipo registró una caída del 29%, indicando una fuerte contracción en la producción de bienes de capital y una expectativa pesimista sobre la recuperación próxima. Otros sectores como caucho y plástico, siderurgia y metalurgia también mostraron retrocesos significativos, con bajas del 15% y 12,5%, respectivamente.
La industria automotriz y autopartes se hundió un 29%, golpeada por la inundación del mercado con vehículos chinos, una menor exportación hacia Brasil y estancamiento en los patentamientos locales. Por su parte, el sector alimenticio retrocedió un 6,9%, y la construcción continuó estancada con una baja del 0,7% según el Indicador Sintético de Actividad de la Construcción (ISAC) del Indec.
En contraste, solo dos sectores lograron crecimiento: productos químicos con un avance del 3,7% y refinación de petróleo con un aumento del 19%, reflejando la dinámica favorable del sector energético.
La capacidad instalada de la industria se mantuvo en un piso bajo, con un 53% en enero de 2026, y algunos rubros como el automotriz y textil se encuentran en niveles críticos cercanos al 24% y 23%, respectivamente. Estas cifras, junto a siete meses consecutivos de caídas en la medición del EMAE del Indec, evidencian la gravedad de la crisis industrial.
Los factores que profundizan esta situación incluyen la apertura comercial, el atraso cambiario y las paritarias contenidas como ancla antiinflacionaria, que afectan negativamente a uno de los tres sectores con mayor generación de empleo en el país. Esta realidad anticipa un panorama complicado para el mercado laboral en el primer trimestre de 2026, luego del aumento de más de un punto en el desempleo registrado a fines de 2025.