La Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Argentina enfrenta un aumento significativo en la actividad pesquera ilegal, principalmente a cargo de flotas extranjeras provenientes de China, España y Portugal. Estas embarcaciones capturan hasta cuatro veces más que la flota nacional, generando un grave impacto económico y ambiental.
Según un informe elaborado por la Fundación Latinoamericana de Sostenibilidad Pesquera (FULASP), la extracción de recursos marinos en esta área creció un 65% entre 2019 y 2024. En particular, la flota china incrementó su esfuerzo pesquero en un 85%, lo que pone en riesgo el agotamiento de especies en un plazo estimado de uno a dos años.
Mientras que la pesca argentina captura entre 750.000 y 900.000 toneladas anuales, las flotas internacionales extraen entre 1,5 y 3 millones de toneladas cada año. Raúl Cereseto, presidente de FULASP, advirtió que “el daño más grave es biológico, ya que muchas especies son capturadas antes de completar su ciclo natural”. Esta situación podría llevar al agotamiento de recursos fundamentales para la pesca nacional y el equilibrio del ecosistema en el Atlántico Sur.
Las principales capturas de las flotas extranjeras incluyen calamar, merluzas y otras especies transzonales que migran entre la plataforma continental argentina, alta mar y áreas explotadas por otros países. Este fenómeno afecta directamente la sustentabilidad de la pesca local.
El informe cuenta con el respaldo de la Environmental Justice Foundation (EJF), que alerta sobre la sobrepesca y las condiciones ambientales adversas que podrían provocar un colapso poblacional del calamar Illex en apenas un año, debido a su ciclo biológico corto.
La flota china, compuesta por al menos 600 embarcaciones, domina la extracción en el Atlántico Sur, especialmente cerca del límite de la milla 201. Sin embargo, la presencia de buques españoles y portugueses con prácticas similares también ha aumentado.
En lo que va del año, Prefectura Naval Argentina detectó y sancionó el ingreso ilegal de embarcaciones españolas y portuguesas a la ZEE, todas realizando maniobras compatibles con la pesca mediante redes de arrastre.
Se estima que la pesca ilícita en la ZEE, enfocada principalmente en la captura de calamar, genera un negocio ilegal que podría alcanzar los 1.000 millones de dólares.
En respuesta a esta problemática, el gobierno de Javier Milei firmó recientemente un acuerdo con el Comando Sur de la Armada de Estados Unidos para permitir el patrullaje norteamericano en el extremo sur argentino durante cinco años. La coalición política La Libertad Avanza (LLA) sostiene que el objetivo es combatir la pesca ilegal, aunque el pacto generó controversia por autorizar la presencia de buques estadounidenses en aguas soberanas.
Además, la forma en que se difundió el acuerdo causó polémica: fue la embajada de Estados Unidos en Buenos Aires y el Comando Sur quienes anunciaron el pacto a través de redes sociales, mientras que el Ministerio de Defensa argentino no hizo referencia alguna al respecto.
El área militar estadounidense explicó que el patrullaje se realizará en el marco del programa “Protección de los Bienes Comunes Globales”, buscando preservar la integridad de los recursos marinos en la región.