Un fuerte temporal con viento blanco y abundantes nevadas obligó a evacuar a más de 200 turistas en la zona del Puente del Inca, ubicada en la cordillera de Mendoza. Ante el agravamiento de las condiciones climáticas, las autoridades activaron un protocolo de emergencia para proteger a los visitantes.
El operativo fue coordinado por Gendarmería Nacional junto a los servicios de emergencia, quienes trasladaron a los turistas desde Puente del Inca hacia la localidad de Penitentes. Este lugar experimentó un aumento atípico de visitantes debido a breves ventanas climáticas que permitieron el tránsito en la alta montaña mendocina. Los equipos de rescate actuaron rápidamente para prevenir mayores riesgos.
Algunos evacuados recibieron atención médica por cuadros de hipotensión, ansiedad e hipotermia. Desde mediados de julio, Mendoza enfrenta un temporal excepcional que ha generado la evacuación de más de 300 personas en distintos puntos de alta montaña como Las Cuevas, Penitentes, Horcones, Punta de Vacas y el parque de nieve Los Puquios. La acumulación de nieve y los fuertes vientos dificultan la circulación y obligan a que Vialidad Nacional despeje las rutas diariamente.
El Paso Internacional Cristo Redentor, en la frontera con Chile, continúa cerrado e intransitable debido a las nevadas. Maquinarias trabajan para abrir una "brecha sanitaria", mientras cientos de camiones buscan rutas alternativas por pasos como Cardenal Samoré o Pino Hachado en Neuquén, trayectos que pueden demorar hasta cuatro días. Se estima que la reapertura del paso podría ocurrir a mediados de la próxima semana si mejoran las condiciones climáticas.
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), durante la primera semana de agosto, Puente del Inca enfrentará temperaturas bajo cero, fuertes vientos y alta probabilidad de nevadas, con una leve mejora pronosticada para el miércoles. Las máximas oscilarán entre -3°C y -5°C y las mínimas entre -8°C y -12°C. La probabilidad de nevadas fuertes supera el 70% para los días actuales, con alerta naranja por caída de nieve y alerta amarilla por vientos que podrían alcanzar los 87 km/h.
El SMN recomienda limitar los traslados solo a los estrictamente necesarios durante las nevadas intensas y usar vehículos equipados para circular en hielo y nieve, incluyendo herramientas como palas para emergencias. Además, aconseja revisar techos, canaletas y desagües para evitar daños por acumulación de nieve, y mantener una ventilación adecuada en los hogares para prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono de los sistemas de calefacción.
Se sugiere a las familias contar con alimentos no perecederos y agua potable para al menos tres días, mantener los teléfonos móviles cargados y disponer de alimentos fáciles de preparar ante posibles cortes de energía. Un kit de emergencia debe incluir linternas, pilas, velas, fósforos, mantas térmicas, botiquín de primeros auxilios y medicamentos necesarios para todos los miembros del hogar. La preparación anticipada puede ser determinante en situaciones críticas.
El lunes persistirán condiciones adversas con ráfagas de viento que podrían llegar a 87 km/h y temperaturas mínimas de -11°C. La combinación de frío extremo, viento y nevadas puede aumentar la acumulación de nieve en rutas y senderos de montaña. Puente del Inca seguirá bajo alerta amarilla por caída de nieve, mientras que el resto del noroeste mendocino mantendrá alerta naranja.
El martes se espera una disminución en la probabilidad de precipitaciones, que bajará a entre 10% y 40%, aunque las temperaturas máximas rondarán los -4°C y los vientos continuarán con ráfagas de hasta 69 km/h. Para el miércoles se prevé una jornada más estable, con baja probabilidad de nevadas y máximas cercanas a -5°C. Sin embargo, hacia el jueves las condiciones podrían empeorar nuevamente con un aumento en las nevadas y mínimas previstas de -12°C. El viernes se espera una reducción en la intensidad del viento y menor probabilidad de precipitaciones, aunque el frío persistirá con mínimas de -8°C.