El diputado nacional Juan Pablo Luque planteó ante especialistas del Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) la necesidad de modificar la clasificación vigente de las arenas de fractura en Chubut. Esta iniciativa apunta a facilitar el desarrollo productivo del recurso, generando empleo en la extracción, tratamiento y transporte de las arenas silíceas.
En una reunión de comisión del Congreso, Luque solicitó asistencia técnica para analizar la actual categorización de estas arenas, que están consideradas como de tercera categoría y destinadas mayormente a la construcción. El legislador argumentó que esta clasificación debería revisarse por el potencial uso de estas arenas en la explotación no convencional de hidrocarburos, especialmente para abastecer a Vaca Muerta, donde la arena de fractura es un insumo clave para la estimulación de pozos.
Actualmente, la principal producción de arenas de fractura para Vaca Muerta proviene de Entre Ríos, con otro proveedor ubicado en Río Negro. Luque destacó que, en el caso de Entre Ríos, el transporte terrestre debe cubrir una distancia superior a la que implicaría proveer desde Chubut. Según sus datos, la zona del valle chubutense, entre Dolavon y otras áreas, está a aproximadamente 900 kilómetros de Neuquén, mientras que desde Entre Ríos el recorrido alcanza cerca de 1.200 kilómetros. Esta diferencia representa una oportunidad para que Chubut se incorpore al mercado con ventajas logísticas.
El diputado subrayó que los yacimientos de arena en Chubut cumplen con estándares internacionales de calidad para su uso como arena de fractura, destacando el alto contenido de cuarzo que aporta dureza al material. Este insumo es fundamental en la explotación de hidrocarburos no convencionales y la creciente actividad en Vaca Muerta ha elevado la demanda de proveedores que aseguren volumen, calidad y logística eficiente.
Actualmente, se estima que unos 4.000 camiones diarios llegan a Vaca Muerta para abastecer la industria hidrocarburífera, y se proyecta que hacia 2030 la demanda podría alcanzar alrededor de 14 millones de toneladas anuales, triplicando los requerimientos actuales y llegando a unos 15 mil camiones circulando hacia Neuquén. Este panorama abre una ventana para que Chubut desarrolle una industria asociada al recurso local, incluyendo procesamiento y agregado de valor, más allá de ser solo proveedor de materia prima.
La propuesta formalizada ante SEGEMAR busca asesoramiento técnico para evaluar la modificación de la categorización de las arenas, actualmente de tercera categoría, lo que limita la potestad sobre el recurso por parte del Estado provincial. Luque sugiere que se considere a estas arenas como un insumo estratégico, dada su relevancia en la cadena de valor de Vaca Muerta, y que el Estado provincial impulse alternativas para su desarrollo industrial.
A pesar de contar con estos yacimientos, la producción a gran escala en Chubut es aún incipiente y la provincia no es un proveedor significativo. El diputado plantea que una mayor producción local podría generar actividad económica en distintos sectores y disminuir costos derivados del transporte desde otras provincias.
“Nosotros deberíamos ser protagonistas de este agregado de valor y el desarrollo de esta industria en la provincia porque el recurso lo tenemos”, afirmó Luque, quien también reclamó una mayor intervención estatal para transformar la disponibilidad del recurso en una actividad productiva concreta.
Finalmente, Luque insistió en que el potencial de las arenas silíceas no puede quedar limitado a proyectos o anuncios. En sus palabras, “el recurso está y es necesario gestionar para que surjan las oportunidades”, enfatizando la importancia de avanzar en la discusión sobre su categorización y explotación para generar empleo y fortalecer la industria ligada a los hidrocarburos.