Paola Ahumada, técnica en Seguridad e Higiene con más de diez años en la industria petrolera, transformó su vida al apostar por el cultivo de azafrán en una chacra ubicada en la cordillera del Chubut, cerca de Trevelin. Su iniciativa combina producción agrícola, turismo y gastronomía, convirtiéndose en un punto de interés para visitantes de distintas partes del mundo.
Impulsada por su pasión por la cocina y una herencia familiar ligada a la agricultura, Paola decidió especializarse en el cultivo del azafrán, conocido como el "oro rojo" debido a su alto valor comercial. Junto a su esposo adquirieron la chacra donde, tras varios intentos con otros cultivos, descubrieron que el terreno estaba cubierto de flores violetas de azafrán.
Para perfeccionar su técnica, Ahumada se capacitó en España y obtuvo certificaciones especializadas en el manejo del cultivo. Actualmente, destina cerca de un cuarto de hectárea a la producción de azafrán, que en el mercado internacional puede alcanzar valores entre 8.000 y 10.000 euros por kilogramo. Además, esta planta requiere muy poca agua, un beneficio importante para la sostenibilidad y eficiencia en el uso de recursos naturales.
La chacra también funciona como un atractivo turístico que recibe chefs, amantes de la gastronomía y visitantes interesados en conocer el proceso de producción. El proyecto integra recorridos explicativos sobre la historia del azafrán, degustaciones y actividades relacionadas con la cocina y la coctelería, generando una experiencia integral.
Uno de los desarrollos más destacados del emprendimiento es el Saffron Golden Gin, una bebida artesanal elaborada con azafrán patagónico que fue galardonada con una medalla de bronce en los Argentina Spirits Awards 2025, en la categoría Gin Contemporáneo. La mayor parte del azafrán producido se destina a este destilado, que se distingue por su color dorado y sus notas aromáticas características, ofreciendo una experiencia gastronómica única para los visitantes de la chacra.
Más allá de su propia producción, Paola impulsa la expansión del cultivo en la región mediante la venta de bulbos y la transferencia de conocimientos a otros emprendedores locales. Su meta es fomentar una red de productores que fortalezca esta actividad en la Patagonia, promoviendo así un desarrollo agrícola sostenible y diversificado.
La historia de Ahumada demuestra cómo la combinación de tradición familiar, formación especializada y perseverancia puede dar lugar a un modelo productivo innovador que aporta valor agregado, genera turismo y posiciona al azafrán patagónico en mercados internacionales de alto nivel.