Se trata de una red de 15 refugios que se encuentran distribuidos en el Área Natural Protegida Río Azul - Lago Escondido, rodeados de bosques, lagos, ríos, glaciares y montañas. Los refugios ofrecen alojamiento, comida, servicios básicos y un ambiente cálido y acogedor para los visitantes que quieren disfrutar de la belleza del paisaje patagónico.
Para acceder a los refugios se debe realizar un registro de trekking online antes de subir, y consultar en la Oficina de Informes de Montaña sobre el equipamiento y la experiencia necesarios para cada circuito. También se recomienda contratar un guía habilitado que pueda orientar y asistir en el recorrido. Los senderos están bien señalizados y tienen diferentes niveles de dificultad y duración. Algunos refugios se pueden alcanzar en pocas horas, mientras que otros requieren varios días de caminata o cabalgata.
En este artículo te presentamos algunos de los refugios más populares y accesibles de El Bolsón, con información sobre cómo llegar, qué hacer y qué servicios ofrecen.
## Refugio Albrecht Rudolph (Cerro Perito Moreno)
Este refugio se encuentra a 1000 metros sobre el nivel del mar, sobre el Cerro Perito Moreno, siendo el refugio ubicado más al norte de la Comarca Andina. Es el único al que se puede acceder haciendo el camino completo en vehículo, ya sea en auto particular, remis o colectivo. Funciona sólo en invierno, siendo el único alojamiento disponible dentro del centro de esquí y deportes de invierno Cerro Perito Moreno, que cuenta con medios de elevación para la práctica de esquí alpino, snowboard, etc.
El refugio tiene capacidad para 40 personas y ofrece habitaciones compartidas con baño privado, calefacción central, servicio de mucama y ropa blanca. También cuenta con un restaurante que ofrece desayuno, almuerzo y cena, con platos típicos y regionales. El refugio tiene una vista panorámica del valle de El Bolsón y es un lugar ideal para disfrutar de la nieve y el paisaje invernal.
## Refugio La Playita
Este refugio se encuentra a 800 metros sobre el nivel del mar, en el valle del río Azul, sobre el cerro Dedo Gordo. Es uno de los más accesibles, en cuanto a distancia y dificultad en el trekking. Para comenzar el sendero que lleva hasta el refugio hay que ir a Wharton, un paraje ubicado a 12 kilómetros de El Bolsón. Desde allí, hay que caminar unos 6 kilómetros por un sendero bien marcado que atraviesa bosques y arroyos. El tiempo para realizar el recorrido depende del ritmo de cada persona, pero se calcula un promedio de 2 horas y media.
El refugio está abierto todo el año y ofrece varias opciones de alojamiento: se puede pasar la noche dentro del refugio, acampar o tan sólo pasar el día y regresar a El Bolsón. Los dormitorios tienen colchones, pero hay que llevar bolsa de dormir. La cocina cuenta con vajilla y hay baños con duchas. En el refugio se puede comprar cerveza tirada, pizzas y diferentes platos. El refugio tiene una playa sobre el río Azul donde se puede nadar, pescar o relajarse. También se pueden hacer caminatas por los alrededores o visitar otros refugios cercanos.
## Refugio La Tronconada
Este refugio se encuentra a 900 metros sobre el nivel del mar, en el valle del río Azul, sobre el cerro Dedo Gordo. Está ubicado a 8 kilómetros de Wharton y se llega por el mismo sendero que al refugio La Playita. Desde allí se debe caminar 1,5 kilómetros más para llegar a este refugio. Hay una pasarela que cruza el río, con cartelería indicativa. Hay que atravesarla y, una vez del otro lado del río, tomar hacia la derecha y pocos metros después se llega al área de acampe de La Tronconada.
El refugio está construido con madera y materiales del lugar. Cuenta con proveeduría básica, comidas, minutas, cerveza, desayunos y algunos elaborados. Hay letrinas, duchas con agua caliente, cocina y vajilla. El refugio tiene una vista privilegiada del río Azul y es un lugar ideal para disfrutar de la tranquilidad y el contacto con la naturaleza. También se pueden hacer caminatas por los alrededores o visitar otros refugios cercanos.
## Refugio Cajón del Azul
Este refugio se encuentra a 950 metros sobre el nivel del mar, en el valle del río Azul, sobre el cerro Dedo Gordo. Es el trekking de cabecera de la mayoría de los viajeros que visitan los refugios de El Bolsón. Queda a 8 kilómetros de Wharton y se llega por el mismo sendero que a los refugios La Playita y La Tronconada. La duración de la caminata es de aproximadamente 3 horas y media. El Cajón del Azul es precisamente un lugar donde el río corre encajonado entre altos paredones de piedra, formando pozones de agua cristalina.
El refugio ofrece habitaciones compartidas con colchones. Hay que llevar bolsa de dormir. El pernocte incluye el uso de cocina con utensilios y condimentos, la cual se utiliza por turnos. Dentro del refugio hay baños. En el camping hay baños secos y área de lavado. Quienes acampen solo pueden hacer uso del refugio para ducharse, comprar en la proveeduría o consumir comida en su turno correspondiente. Deben llevar calentador porque está prohibido hacer fuego. La ducha se cobra aparte. La proveeduría es variada y ofrece comidas preparadas (desayuno, almuerzo, merienda, cena), bebidas, elementos de higiene básica, etc. El refugio tiene una vista espectacular del Cajón del Azul y es un lugar ideal para disfrutar de la magia y el encanto del río.