Los cardenales han decidido aumentar sus encuentros y realizar dos congregaciones el próximo lunes en el Vaticano para discutir y regular el proceso hasta el cónclave en el que se elegirá al sucesor del papa Francisco. La información ha sido confirmada por el portavoz de la Santa Sede, Matteo Bruni. Según varios purpurados, las discusiones internas para buscar posibles candidatos aún están abiertas, por lo que necesitan más tiempo para rezar juntos y tomar una decisión. El arzobispo de Argel, Jean Paul Vesco, ha expresado: "Aún no estamos listos, debemos descubrir quién ha sido elegido por el Señor. Necesitamos un poco más de tiempo para rezar juntos, pero estoy seguro de que estaremos preparados en el momento adecuado". De manera similar, el cardenal chileno Fernando Natalio Chomali Garib ha señalado: "Tenemos 133 nombres y todo está abierto", refiriéndose a que todos son candidatos hasta ahora.
Tras estas dos congregaciones del lunes, no se descarta que también se realicen dos el martes. Posteriormente, los 133 cardenales electores se encerrarán en la Capilla Sixtina para deliberar y votar al próximo papa. Durante este tiempo, no podrán salir del Vaticano ni comunicarse con el exterior. La fumata blanca será la señal que indicará que se ha elegido al nuevo papa.
Hasta el momento, han llegado a Roma 131 cardenales electores, por lo que faltan dos para completar el total convocado. Todos ellos se alojarán en la Casa Santa Marta y en el Colegio Etíope, dos edificios dentro de los muros del Vaticano. Los trabajos en Santa Marta están en fase avanzada y se espera que estén terminados el lunes 5 de mayo, para que los cardenales puedan entrar a sus habitaciones la noche del martes. Además, se realizará la misa 'Pro Eligendo Pontifice' en la basílica de San Pedro el miércoles a las 10:00 a.m., seguida de la procesión hacia su encierro en la Capilla Sixtina.
El miércoles se llevará a cabo la primera votación, cuyo resultado se comunicará al mundo exterior mediante el humo de los votos quemados. Si el humo es blanco, significa que ha sido elegido un nuevo papa; si es negro, indica lo contrario.