En un trágico incidente, un vuelo de Turkish Airlines que se dirigía de Seattle a Estambul se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York. El aterrizaje de emergencia se produjo luego de que el piloto İlçehin Pehlivan colapsara y falleciera durante el vuelo. El capitán Pehlivan, de 59 años, perdió el conocimiento mientras el avión sobrevolaba Canadá, lo que llevó a la tripulación a tomar la decisión de desviar el vuelo hacia Nueva York.
A pesar de los intentos de la tripulación por brindarle primeros auxilios, el piloto falleció antes de que el avión pudiera aterrizar de emergencia. La aeronave, que es operada por un Airbus A350, despegó del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma y logró aterrizar de manera segura alrededor de las 6 a.m. del miércoles en el aeropuerto JFK de Nueva York, después de ocho horas de vuelo.
Yahya Ustun, portavoz de Turkish Airlines, reveló que el copiloto y otro piloto a bordo tomaron la decisión de desviar el vuelo hacia Nueva York luego de los intentos fallidos de reanimación. Las autoridades médicas y de emergencia en tierra atendieron la situación una vez que el avión aterrizó sin complicaciones.
La pérdida del capitán İlçehin Pehlivan ha generado una gran tristeza tanto en Turkish Airlines como en la comunidad aérea internacional. Pehlivan, quien ha trabajado para la aerolínea desde 2007, es un piloto respetado con más de 15 años de experiencia en la aviación turca.
Turkish Airlines emitió un comunicado oficial expresando su profunda tristeza por la pérdida de Pehlivan y extendiendo sus más sinceras condolencias a su familia, colegas y seres queridos.
A pesar de la gravedad de la situación, el vuelo pudo aterrizar de manera segura en Nueva York gracias a la rápida reacción del copiloto y el equipo a bordo. La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) confirmó que el avión llegó sin complicaciones a JFK luego de una "emergencia médica de uno de los pilotos".
Para mitigar las molestias causadas a los pasajeros afectados, Turkish Airlines ha realizado los arreglos necesarios para que puedan continuar su viaje hacia Estambul en otros vuelos.
Aunque la muerte de un piloto durante un vuelo es un evento extremadamente inusual, las aerolíneas y la industria de la aviación tienen protocolos establecidos para hacer frente a estas situaciones de emergencia. La mayoría de los vuelos internacionales de larga distancia cuentan con una tripulación de vuelo compuesta por más de un piloto, lo que permite que otro experto tome el control en casos críticos como este.