La compañía petrolera confirma la presencia de shale gas en la provincia de Chubut y anuncia una inversión de 250 millones de dólares para un proyecto piloto. El acuerdo alcanzado tiene tres claves importantes que debemos destacar.
En primer lugar, el convenio marca el comienzo de la actividad hidrocarburífera No Convencional en Chubut. Esto significa que se realizará una inversión adicional de 250 millones de dólares, con un desembolso inicial de 30 millones, para llevar a cabo un plan piloto que incluirá la perforación de otros 4 pozos. El objetivo es mejorar los resultados obtenidos en la primera fractura ejecutada. Además, la inversión total estimada para el plan piloto ascenderá a 250 millones de dólares. Cabe destacar que esta inversión se suma al desarrollo de la actividad convencional que ha estado presente en la provincia durante los últimos 70 años.
En segundo lugar, se ha comprobado la presencia de shale gas en la zona. Los resultados preliminares del primer pozo perforado confirman la existencia de este tipo de gas, gracias a la interpretación de datos sísmicos en 3D y el análisis de pozos previos. Se ha verificado la existencia de intervalos de entre 70 y 150 metros de espesor, ubicados a menos de 3.500 metros de profundidad en la formación D-129. Esto confirma las expectativas de la compañía en cuanto a la existencia de hidrocarburos no convencionales en el área de Cerro Dragón. Además, se ha confirmado que el intervalo objetivo se encuentra en un nivel de sobrepresión favorable para la producción en yacimientos no convencionales. Aunque aún es prematuro hablar del potencial productivo, este proyecto podría alinearse con los planes de la compañía de exportar gas a través de un buque licuefactor que se espera esté operativo a partir de 2027.
Por último, la compañía obtuvo una concesión por un plazo de 35 años, con un bono de ingreso de 90 millones de dólares. Basándose en los resultados de los estudios geológicos, PAE solicitó a la provincia la reconversión de la concesión de Cerro Dragón por un plazo de 35 años, y esta solicitud fue autorizada por decreto provincial. Como resultado, la provincia de Chubut recibirá ingresos estimados en 90 millones de dólares en los próximos 5 años, en concepto de bono de ingreso por la reconversión de la concesión. Esto sumado a las regalías que se generarán por la nueva producción no convencional y al aumento de la actividad en la cuenca, aportará mayores ingresos a la provincia.
Durante el período de concesión, la compañía se compromete a llevar a cabo diferentes acciones que beneficiarán a la provincia de Chubut. Esto incluye la creación de un programa de becas para la formación de ingenieros en petróleo, geofísicos y geólogos, la priorización de la contratación de proveedores locales y un programa de garantías de préstamos para pymes en la provincia. Con todas estas medidas, se espera que el desarrollo de esta área pueda impulsar el crecimiento económico y la generación de empleo en la región.