Pan American Energy (PAE) enfrenta una caída significativa en sus niveles de producción en la Cuenca del Golfo San Jorge, con un descenso del 10% en el último año. Este declive se refleja en la reducción de la producción diaria desde 11.300 m³/d a 9.800 m³/d, un dato que contrasta con el promedio de caída del 2% registrado por otras compañías en la región.
Jorge Ávila, Secretario General de Petroleros Privados, criticó duramente a PAE por romper la paz social y demandó mayores inversiones para preservar los puestos de trabajo, advirtiendo sobre las consecuencias de esta desinversión para la industria y la comunidad local.
La empresa renegoció recientemente su contrato por 40 años, pero en paralelo ha disminuido sus desembolsos en dólares constantes, afectando la cantidad de pozos perforados y la operatividad de equipos en la zona. Los fondos que generaba la producción en Cerro Dragón se están redirigiendo hacia proyectos externos, como parques eólicos en Brasil y la explotación de litio en Salta, dejando a Chubut en una situación de abandono que recuerda a la salida de YPF en años anteriores.
Expertos del sector señalan que desde enero de 2025, con la nueva gestión de PAE bajo el mando del CEO Fausto Careta, la caída en la producción se aceleró notablemente, lo que sugiere un plan de desinversión y abandono progresivo de la cuenca. A pesar de que el precio del barril supera los 110 dólares, la empresa no ha revertido esta tendencia negativa.
La crisis no solo afecta la producción sino también el tejido social y económico local. PAE ha reducido drásticamente sus contratos con PyMEs de la región, dificultando la cadena de pagos y aumentando la presión sobre estas empresas. Además, se denuncian favoritismos de Careta hacia ciertas firmas con Equipos de Torre, a las que se les mejorarían tarifas mediante prácticas de lobby, lo que genera sospechas sobre posibles conflictos de interés.
Este escenario recuerda el proceso vivido por YPF desde 2012, cuando la petrolera estatal desvió inversiones hacia Vaca Muerta, dejando a Chubut con un porcentaje muy bajo de recursos, apenas el 14% de lo que se destinaba a Neuquén en 2021. PAE parece repetir esta estrategia, priorizando proyectos no convencionales en Neuquén y operaciones internacionales.
Frente a esta situación, el gobernador de Chubut, Ignacio ‘Nacho’ Torres, destacó la reactivación del yacimiento Manantiales Behr como un ejemplo de que con inversión y tecnología es posible revitalizar áreas maduras. "Hoy vemos cómo, a partir de una nueva mirada y de decisiones concretas, se recuperan niveles de actividad y producción", afirmó, subrayando que la madurez de la cuenca no debe ser excusa para el abandono.
La desinversión de PAE ha puesto en riesgo más de 3.000 puestos de trabajo en la región, generando una crisis social inédita en Comodoro Rivadavia y alrededores. La situación demanda respuestas urgentes para evitar un deterioro aún mayor en la industria y en la comunidad local.