La petrolera Pan American Energy (PAE) alcanzó un acuerdo con la compañía noruega Golar para instalar un buque exportador de gas natural licuado (GNL) proveniente de Vaca Muerta a partir del año 2027. Con este proyecto, PAE se convertirá en la primera empresa local en exportar GNL al mundo, abriendo así la posibilidad de expandirse a través de más embarcaciones y otras compañías del sector, incluyendo a la estatal YPF.
El anuncio de esta asociación se da luego de la sanción del Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), contemplado en la Ley Bases impulsada por el gobierno de Javier Milei. Además, Brasil también mostró interés en el gas proveniente de la cuenca de Vaca Muerta, que abarca las provincias de Mendoza, Neuquén, Río Negro y La Pampa, según indicó el ministro de Minas y Energía, Alexandre Silveira de Oliveira.
A pesar de las críticas de la senadora Anabel Fernández Sagasti hacia esta ley en el Senado de la Nación, donde argumenta que el Régimen de Incentivos de Grandes Inversiones afectará a la provincia de Mendoza, la industria local busca alcanzar la mayor cantidad de mercados posibles. Marcos Bulgheroni, CEO de PAE, resaltó la importancia de este proyecto para el desarrollo de los recursos de gas natural de Argentina, así como su potencial para generar divisas y empleo.
El buque flotante Hilli Episeyo, que se utilizará para la exportación de GNL, tiene una capacidad de producción de 2,4 millones de toneladas anuales, equivalentes a 11,5 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. Se abastecerá de gas utilizando la infraestructura existente en los meses de menor demanda local y se espera que pueda operar durante todo el año. El inicio de la operación comercial está programado para el año 2027.
Karl Fredrik Staubo, director ejecutivo de Golar, manifestó su entusiasmo por asociarse con PAE y resaltó el valor que este proyecto traerá a Argentina y a sus accionistas en el sector del gas.
En Argentina, PAE es el principal productor, empleador, inversor y exportador privado del sector energético. Produce 112.000 barriles de crudo por día y unos 19 millones de metros cúbicos de gas natural. Con la segunda reserva no convencional de gas natural en Vaca Muerta y la cuarta reserva de petróleo, Argentina tiene la oportunidad de aprovechar al máximo sus recursos en la transición energética global.
YPF tiene planes de construir, junto con la empresa malaya Petronas, una planta de licuefacción en territorio argentino que podría incrementar las exportaciones para el año 2030 en cerca de USD 15.000 millones, según las previsiones de la firma estatal.