El 31 de agosto de 2026, Lionel Andrés Messi confirmó su retiro definitivo de la Selección argentina de fútbol, poniendo fin a una trayectoria que abarcó más de dos décadas de entrega y éxitos. El capitán albiceleste tomó la decisión el pasado 21 de julio, días después de la derrota en la final del Mundial 2026 frente a España y poco antes del fallecimiento de su padre.
En una emotiva carta acompañada por un video, Messi expresó: “Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”.
El astro destacó el cierre de una etapa: “Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”. Agradeció además el cariño recibido durante 20 años y aseguró que seguirá apoyando desde afuera: “Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más)”.
Messi también valoró el respaldo familiar y profesional: “Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos”.
El rosarino concluyó con orgullo por lo vivido: “Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero! Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”.
Su historia con la selección comenzó el 17 de agosto de 2005, cuando debutó con 18 años en un amistoso frente a Hungría. A pesar de una expulsión temprana, rápidamente se convirtió en una pieza clave del equipo. En categorías juveniles ya había brillado, liderando a Argentina al título en el Mundial Sub 20 de 2005, donde fue máximo goleador y Balón de Oro.
Su primer gol con la selección mayor llegó el 1 de marzo de 2006, y meses después fue el jugador más joven en marcar en un Mundial, durante Alemania 2006. En la siguiente década, Messi vivió una serie de finales amargas, como las de la Copa América 2007, el Mundial 2014 y las Copas América de 2015 y 2016, que terminaron en derrotas dolorosas, aunque él recibió reconocimientos individuales como el Balón de Oro en Brasil 2014.
En 2016, tras otra derrota en la Copa América Centenario, anunció su retiro temporal de la selección, pero regresó poco después, motivado por su amor al país y la camiseta. Bajo la dirección de Lionel Scaloni, Argentina renovó su ciclo y alcanzó la gloria en la Copa América 2021, conquistando el título tras 28 años de espera.
La consagración máxima llegaría en Qatar 2022, donde Messi lideró a Argentina a su tercer título mundial. Con 7 goles y 3 asistencias, fue clave durante todo el torneo y recibió el Balón de Oro, convirtiéndose en el primer jugador en obtener ese premio en dos Mundiales distintos.
Además, sumó la Finalissima 2022 y la Copa América 2024 a su palmarés, defendiendo con éxito la corona continental. Su última participación mundialista fue en 2026, donde anotó 8 goles y repartió 4 asistencias, superando récords históricos de anotaciones en Mundiales, aunque terminó como segundo máximo goleador detrás de Kylian Mbappé.
En total, Messi disputó 207 partidos con la selección argentina, convirtiéndose en el jugador con más presencias y máximo goleador histórico con 125 goles. Además, registró 68 asistencias, cifras que reflejan la magnitud de su legado.
La despedida de Messi ha generado una ola de homenajes y mensajes emocionados de compañeros, exjugadores y aficionados. Entre ellos, Mario Alberto Kempes, campeón del mundo en 1978, le dedicó palabras conmovedoras: “Es un día muy difícil para todos los argentinos”.
Por otro lado, las redes sociales se inundaron de memes, fotos inéditas de su infancia y videos que repasan su brillante carrera. El debate sobre quién heredará la histórica camiseta número 10 se instaló inmediatamente tras su retiro.
El astro cerró su mensaje con una aclaración sobre el momento en que escribió su carta: “Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”. Así se cierra un capítulo inolvidable en la historia del fútbol argentino.