La exministra María Cecilia Torres Otarola ha sido condenada a tres años de prisión en suspenso e inhabilitación especial perpetua para ejercer la función pública, en el marco de la causa por corrupción conocida como 'Ñoquis Calientes'. Los jueces Marcela Pérez Bogado, José Luis Ennis y Carlos Richeri han determinado que la exfuncionaria es culpable de defraudación a la administración pública y exacciones ilegales. A pesar de la condena, Torres Otarola seguirá en libertad debido a que se trata de una pena en suspenso.
Además de la pena impuesta, se espera que la exministra deba cumplir distintas reglas de conducta, tales como mantener el domicilio, presentarse trimestralmente ante supervisión, no consumir estupefacientes o abusar de bebidas alcohólicas, así como no cometer nuevos delitos por el plazo de la condena.
En relación a este caso de corrupción, otros cuatro imputados también han sido condenados. Silvana Cañumil, Mara Lorena Rodera, Facundo Solari Rodera y Miguel Ángel Reto Trelles han recibido penas de dos años de prisión en suspenso y la misma inhabilitación perpetua. Estos imputados fueron considerados partícipes necesarios en diversos hechos de defraudación a la administración pública.
Cabe destacar que tanto Torres Otarola como Branco Rodera Neira han sido absueltos en uno de los hechos imputados. Además, Silvana Cañumil y Jaquelina Rodera han sido absueltas por otros hechos, debido a las dudas razonables sobre su participación. Asimismo, se ha rechazado la solicitud de reparación económica planteada por las partes querellantes.
Durante el juicio, la fiscalía argumentó que la exfuncionaria Torres Otarola exigía el retorno de parte de los sueldos de los empleados que ella misma habría ayudado a ingresar en carácter de asesores en la Legislatura provincial. En su gestión, Torres Otarola designaba en cargos de alto rango a personas cercanas a ella, sin vivir en la zona ni realizar contraprestación para el Estado. Estas acciones dieron origen al nombre mediático de 'Ñoquis Calientes'.
La condena de María Cecilia Torres Otarola ha sido celebrada por el gobernador Ignacio 'Nacho' Torres, quien afirmó que "en Chubut se acabó el tiempo de los estafadores que les robaban a los contribuyentes". Con esta sentencia, se espera que se envíe un mensaje claro sobre la lucha contra la corrupción en la provincia.