El 30 de abril de 1902, un evento de gran significado histórico tuvo lugar en el Valle 16 de Octubre, ubicado en la región patagónica. En esta fecha, hace 122 años, se realizó un plebiscito que definiría el destino de tres valles cordilleranos: Valle Nuevo, Cholila y el Valle 16 de Octubre. Los habitantes de estos valles, principalmente inmigrantes galeses, se enfrentaron a una decisión crucial: elegir la soberanía nacional a la que pertenecerían sus tierras, en medio de una disputa territorial entre Argentina y Chile.
La elección de los colonos fue clara y contundente; optaron por Argentina, influenciados en parte por la cálida acogida que habían recibido del Estado Nacional desde su llegada en 1885. Este acto de autodeterminación se llevó a cabo en la Escuela N° 18 de Río Corintos y fue supervisado por Sir Thomas Holdich, representante del Reino Unido, país designado como árbitro en la disputa. Por el lado chileno estaba el geógrafo alemán Hans Steffen, y por Argentina, el perito Francisco Pascasio Moreno, quien había recorrido la Patagonia a caballo defendiendo la posición argentina.
El resultado del plebiscito no solo marcó la soberanía argentina sobre estas tierras cordilleranas, sino que también contribuyó a la resolución pacífica de un conflicto que podría haber llevado a ambos países a un horizonte de guerra sin precedentes. La decisión de los pobladores reflejó su deseo de continuar siendo parte de la nación que los había acogido y apoyado.
Hoy, cada 30 de abril, la comunidad de Trevelin y sus alrededores, junto con las autoridades municipales y provinciales, se reúnen en la histórica Escuela N° 18 para conmemorar el aniversario del Plebiscito de 1902. Este día, declarado no laborable en la provincia de Chubut desde 2002, es un momento de reflexión y homenaje a aquellos colonos galeses que, con su voto, afirmaron su identidad argentina y dejaron una huella imborrable en la historia del país.