Un empresario millonario de Estados Unidos perdió la vida tras ser embestido por un búfalo del Cabo durante un safari de caza en la provincia de Limpopo, Sudáfrica. El ataque, que ocurrió el domingo pasado, fue tan repentino y violento que el hombre falleció casi de forma inmediata.
Asher Watkins, de 52 años y reconocido comerciante de ranchos exclusivos en Texas, se encontraba acompañado por un cazador profesional y un guía local, todos parte del equipo de CV Safaris, cuando el búfalo de 1,3 toneladas, conocido como “Muerte Negra”, cargó contra ellos a una velocidad de 56 kilómetros por hora. El animal no estaba herido y permanecía camuflado en la densa vegetación, lo que impidió que el grupo detectara su presencia.
Watkins era director de Watkins Ranch Group, una empresa que comercializa ranchos valorados entre 1 y 39 millones de dólares. Además, estaba afiliado a Briggs Freeman Sotheby’s International Realty y era miembro vitalicio del Dallas Safari Club.
Hans Vermaak, representante de CV Safaris, confirmó el suceso y expresó: “Con profunda tristeza y corazones pesados confirmamos la muerte trágica de nuestro cliente y amigo Asher Watkins de Estados Unidos”. También detalló que el incidente ocurrió mientras rastreaban al búfalo en Limpopo y agregó: “Este es un incidente devastador, y nuestros corazones están con sus seres queridos”. La empresa mantiene contacto cercano con la familia tanto en Sudáfrica como en Estados Unidos.
En el lodge exclusivo donde se alojaban, la madre de Watkins, Gwen, su hermano Amon y su padrastro Tony recibieron la dolorosa noticia. Ellos habían viajado desde Estados Unidos para acompañar al empresario en esta expedición.
Los búfalos del Cabo, animales imponentes que pueden pesar hasta 1,5 toneladas, medir 3,3 metros de largo y alcanzar 1,7 metros de altura, poseen cuernos unidos por una masa ósea sólida en la frente. Según CV Safaris, “ninguna especie en el planeta tiene una reputación más temible que un búfalo del Cabo”, responsables de múltiples muertes y lesiones anualmente entre cazadores.
La región de Limpopo ha sido escenario de ataques fatales similares. En 2018, el cazador profesional Claude Keynhams murió en circunstancias parecidas cuando un segundo búfalo lo atacó durante una cacería. En 2022, Benjamin de Bruyn también falleció instantáneamente tras ser embestido por un búfalo herido, a pesar de haber recibido disparos.
Este trágico hecho coincide con la reciente polémica por la muerte de Blondie el León en Zimbabue, un caso que recuerda el asesinato de Cecil el León en 2015. Blondie fue atraído fuera de una reserva privada con cebo para ser cazado legalmente en otra concesión, generando controversia internacional.
Las autoridades sudafricanas han iniciado una investigación oficial para esclarecer las circunstancias que rodearon la muerte de Asher Watkins.