La reciente autorización para un cateo minero en una extensión de 10.000 hectáreas atravesadas por el río Chubut ha causado inquietud entre las comunidades de las provincias de Río Negro y Chubut. La empresa argentina Tamar Minin Sociedad Anónima recibió el permiso para realizar exploraciones en esta zona estratégica para el abastecimiento hídrico de la región.
El permiso aprobado en enero de 2025 habilita la búsqueda de minerales como oro, plata, cobre y zinc en el Alto Río Chubut, un área que comprende las nacientes del río y que es fundamental para el caudal que abastece al 80% de la provincia de Chubut. La superficie incluye tierras habitadas por pobladores de El Bolsón, entre ellos Felipe Coluín y las familias Miranda y Moll, además de parcelas del Fideicomiso Maike y bosques nativos de lenga, cuya explotación está prohibida en la provincia.
La periodista Susana Lara aclaró que “un cateo es la primera etapa formal hasta que pasan todos los estudios y las distintas aprobaciones, hasta que después es, en caso de ser positivo, una explotación minera”. Tamar Minin, catalogada como una empresa junior, tiene proyectos en otras provincias como Catamarca, Salta, La Pampa y Santa Cruz, aunque este permiso en Río Negro aún no aparece en su página oficial.
El Alto Río Chubut es un ecosistema con bosque nativo y fauna silvestre, además de comunidades asentadas a lo largo del curso del río. Lara destacó que “estamos hablando de bosque nativo, fauna silvestre, además de poblaciones que están asentadas en algunas zonas durante el recorrido del río”. La situación es preocupante debido a la sequía que ya afecta el caudal del río, un recurso vital para la región.
La minería en Argentina se expandió tras las reformas de los años 90, cuando la administración de Carlos Menem implementó tres leyes clave: la ley de minería, el código minero y una ley de promoción de inversiones. Estas normativas facilitaron la llegada de capitales extranjeros y el desarrollo tecnológico junto a universidades y organismos como el Servicio Nacional de Investigaciones Geológicas (CESEMAR).
En este contexto, empresas junior como Tamar Minin adquieren derechos de exploración para capitalizar y eventualmente vender los proyectos a grandes compañías globales. Lara explicó que “Tamar Minin se considera a sí misma una empresa junior, es decir, compran los derechos, hacen pie rápido en lugares que después se van capitalizando y lo pueden revender para que eventualmente la explotación termine en manos de las grandes empresas globales”. Además, estas empresas evalúan la aceptación social de sus proyectos para avanzar progresivamente.
El mayor riesgo ambiental señalado es el impacto sobre el agua, dado que el río Chubut abastece a gran parte de la población de la provincia vecina. Vecinos de Maitén reportaron que el agua descendía turbia y sospechan movimientos de maquinaria, aunque también alertaron sobre el uso intensivo del recurso por parte de la estancia Benetton, que utiliza riego por pivote para su producción ganadera.
Otro aspecto crítico es que las formaciones glaciares de la zona no están protegidas por la ley nacional de glaciares, lo que deja en un limbo legal su conservación. Lara subrayó que “no quiere decir que queden fuera de la tensión y del reclamo que pueda hacer la sociedad”.
Para la periodista, la vigilancia de la comunidad será fundamental para detectar cualquier actividad inusual. “Seguramente van a advertir a tiempo si hay algún movimiento de camiones, algún movimiento inusual que dé cuenta si realmente ya están en el territorio”, concluyó.